琥 珀 形 成
琥珀是松柏科植物的树脂所形成的化石，最少有五千万年的历史。特别是一种茂盛于二千万至六千万年前的新生代第三纪的松树Pinus Succinifera的树脂，经过压力和热力变质而形成琥珀。
世界最古老的琥珀，约为三亿年前的产物，被发现于英国的Northumberland及西伯利亚。琥珀是人类最古老的饰物之一，在爱沙尼亚发现纪元前3700年由琥珀制成的墬饰、珠子、纽扣等，在埃及并发现纪元前2600年由琥珀制成的宝物。
琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经过地质作用后而形成的一种有机化合物的混合物。通俗点说，它的祖先是松树。琥珀的形成一般有三个阶段，第一阶段树脂从柏松树上分泌出来；第二阶段树脂脱落被埋在森林土壤当中，在此阶段内发生了石化作用，在这一作用下化石树脂的成分、结构和特征都发生了强烈的变化；第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运和沉淀，成岩作用形成了琥珀。
琥珀是由C、H、O组成的有机物，也含有Al、Mg、Fe、Mn等微量元素。琥珀有各种不同的外形，如肾状、结核状、瘤状、圆盘状。唬珀很软,其硬度为2-2.5，也比较轻,相对比重为1.05-1.09，树脂光泽，透明至半透明。琥珀的颜色也多种多样，常见金黄、黄至褐色、浅红、橙红、黑色等，蓝、浅绿、淡紫色少见。琥珀加热至150℃变软，开始分解，在250℃时就会熔融，产生白色蒸汽，并发出一种松香味。最丰富也最有意义的是琥珀内部的包裹体，有植物包体，如伞形松、种子、果实、树叶；也有动物包体，如甲虫、苍蝇、蚊子、蚂蚁、蚂蜂等。有气液两相包体，如圆形、椭圆形的气泡和液体；有旋涡纹，多分布在昆虫包体的周围，这是昆虫挣扎时留下的痕迹；还有许多的杂质，如泥土、沙砾和碎屑。这些丰富的包裹体不仅构成了美丽的图案，也为科学地研究当时环境提供了最直接的证据。目前，科学家们已成功地从琥珀所含的化石中提取出一些生物的遗传密码DNA，这对生物演化的研究产生了巨大的影响。美国科幻影片《侏罗纪公园》的故事就讲述了科学家在琥珀中包裹着的一只吸了恐龙的血的蚊子中提取了DNA，然后利用遗传工程繁殖出恐龙，最后恐龙成灾.....。
琥珀因密度低，戴之很轻，加上颜色均匀，晶莹剔透，其饰物为西方和阿拉伯人所喜爱。如果其内部有完整的动物包体，还有挣扎的迹象，栩栩如生，这将是作为珍品被受青睐。人们赋予这种琥珀“外射晶光，内含生气”的赞美。目前世界上最大的琥珀，重15.25 kg，取名“缅甸琥珀”，而实际上是约翰·查尔斯·鲍宁于1860年在中国广东用300英镑购买的，现珍藏于英国伦敦历史博物馆。它也被载入了《吉尼斯世界之最大全》。
【琥珀的诞生】
千百年来，琥珀以其独特的内涵和缤纷多彩、幻化万千的面貌，普遍赢得人类的垂青，并赋与它匠心独运的艺术美学，征服了无数挑剔的收藏家。和宝石家族的其它成员ㄧ样，琥珀也有ㄧ纸来历不凡的出生证明。琥珀诞生于四千万至六千万年前，属于地质学上所称的始新世纪(Eocene)，是珍贵的松树脂在历经地球岩层的高压、高热挤压作用之后，产生质变的化石。琥珀属于非结晶质的有机物半宝石，玲珑轻巧，触感温润细致，斑驳的纹理隐隐诉说着千万年前那ㄧ场惊心动魄的蜕变历程。大部分的琥珀是透明的，颜色种类多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、紫色和极为罕见的蓝色。
琥珀自古就被视为珍贵的宝物，因为琥珀来自松树脂，而松树在中国又象征长寿。此外，中国人喜欢将琥珀雕成鱼的造型，期望能带来长寿富贵。有的琥珀不必点火燃烧，只需稍加抚摸，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，被广泛做成宗教器物。自古中国人就喜爱松香味，视琥珀和龙涎香(Ambergris)为珍贵的香料，唐﹝西京杂记﹞记载，汉成帝后赵飞燕就是枕琥珀枕头以摄取芳香。其实琥珀除了可以加工成饰物或是念珠之外，慧眼独具的中国人更把琥珀选为ㄧ昧药材！本草纲目记载：「…安五脏定魂魄，消瘀血疗蛊毒，破结痂，生血生肌，安胎…」说的就是琥珀的疗效。
